C’est le transport des marchandises qui a créé le train.

C’est pour relier le port de Marseille au réseau fluvial à Arles que la première ligne de chemin de fer a été construite en Provence. Le développement des gares (Joliette, Arenc, Canet, Mourepiane) a permis l’augmentation du flux des marchandises. Le train a été un facteur de développement économique. Sur ces mêmes voies d’Arenc, des cheminots, à la lumière des fumigènes, bloquent les voies et le départ d’un premier train d’affrètement privé. Sous la pression des forces de l’ordre, la voie est dégagée. L’unicité des trains est remise en cause. D’autres trains circulent, d’autres font rouler le train. Des cheminots ?
Le train est-il devenu une marchandise comme une autre ? Le train de marchandise en est le terrain d’expérimentation. On y pratique déjà la libre concurrence. Cela conduit à diviser les trains, diviser les cheminots.